五行与复杂系统——一个有效理解工作和生活的工具

提到“金木水火土”五行，你是否觉得它古老神秘而又难以琢磨，更适用于特殊群体或特殊专业的人来驾驭，作为普通人还是敬而远之的好。提到复杂系统，你是否觉得新鲜而又高深，科学又难琢磨，或许只有专业人士才能理解。系统概念应用越来越广，而系统又很少不是复杂系统，这就需要有一个理解工作、专业、社会，甚至自身健康等这些复杂系统的一种通用方法，以便使我们更能深入理解工作和生活，更好有效解决疑惑和问题。

五行，随着传统文化，如中医、哲学、文史等的深入普及而渐渐为我们所认知，慢慢走进了我们的心里和生活，其作为一个普通人认识复杂系统的有力工具也有了更大的可能性。本文从以下几个方面阐述，以希望五行作为有力工具来解决复杂系统问题。

一、五行，是一个来源于现实世界的抽象化分析工具

就如世界其他哲学体系，五行概念来源与先哲们对现实世界的认知，最初单纯地指代水、火、木、金、土五种常见的自然物质及相关现象。当哲学家们扩展其应用领域，用五行理论来说明世界万物的形成及其运营规律时，它便成了一个较为抽象的感念，如“木”，由树木或类似草木的实际物质及其自主性生长发育现象，进而指代具备“木”性质的其他一些事物、要素和现象，甚至指代自主生长发育性质本身。五行，一方面关注事物的结构性，将事物结构化分为五部分，如四季可分为“春夏秋冬”和“长夏”，“长夏”属“土”；另一方面强调事物整体性，描述事物各个部分的运动形式、转化关系及其对系统整体的影响，进而对事物整体进行理解。简单理解，五行作为分析工具，可以通过解构和重构的方式对复杂系统进行理解、判断和预测。

二、五行，是一个用五分法将组成要素进行分类的框架

五行提供了一个能够将同一层面的问题、因素、成分、部分、格局等要素按照其方位、特性、功能、价值、作用等特征进行归类分析的框架。面对复杂系统，首先要有从混沌中理出结构的意识，这个理出结构的过程就是将系统进行解构，将系统的分解成众多相互作用要素的集合，就如人体脏腑的肝心脾肺肾胆胃肠等，这样的要素需穷举和细分，最好是5个或者更多；其次要分析各个要素的性质及其对其他要素和整体的影响，并进行五行归类分为5类，如木代表生长性因素，火代表促动性因素，土代表保障性因素，金代表变革性因素、水代表孕育性因素。

复杂系统可能包含纵向多个层面，每个层面都包含横向多个部分或要素，利用五行工具可以从多个层面对系统所包含的要素进行分析——简单的理解就是大五行套小五行，进而对系统本身进行分析、优化和预测。

三、五行，是一个描述系统要素作用和整体运行的模型

就如唯物主义哲学强调物质运动和佛学“空”的不住，五行提供了一个描述系统内部运动不止，各部分相生相克，最终对事物整体产生影响的框架和模型。五行的相生相克与矛盾论的对立统一具有相似性，只是五行描述的是五个方面的对立统一。相生，描述的是要素之间相互滋生、促进、助长的生生不息关系，相克，描述的是要素之间、相互制约、抑制、克服的运动不止关系，最终影响系统的整体表现。

五行有两个循环，一个是相生的正循环“木火土金水”，相邻两个依次循环促进，满足的条件下能够不断壮大；一个是相克的负循环“木土水火金”，相邻两个依次循环克制，不合适的条件下将不断下降。在总体循环中，一个要素对下一个相邻要素相生，隔着一个相生要素与下一个要素相克，也就是不能够只考虑正循环的增长，同时也要考虑负循环的相克，才是保障系统良好运行和发展的关键。

四、五行，是一个监测系统内部平衡和良性发展的手段

五行讲求的是系统各要素的平衡发展，并在相生相克中寻求整个系统的健康发展。五行中，任一个要素不正常的强弱都会影响其他要素的生成，并对另外要素形成克制，进而对系统整体的运行产生不良的影响。反过来，当系统整体出现问题，就需要对系统各类要素进行分析和检测，根据要素相生相克的原理追本溯源，找到相应的要素并加以增强和减弱，以达到良性的循环和发展。比如一个发展型企业，如果任由业务野蛮性膨胀，就会引起该企业运营浮躁，克制企业规范管理因素，导致企业难以发展壮大，此时就需要通过调节业务增长方式改变野蛮成长的状态，引导企业走向规范管理和良性发展的道路。

监测和优化过程中，要把握要素间的相生与相克关系，一方面要把握要素发展的平衡，监测一个要素的强弱对相关要素产生的不良影响是否影响到整个系统的良性发展；另一方面要把握要素的发展性增强，也就是做好扬长板、补短板和强弱项，避免发展型失衡性要素对整个系统产生不利影响。

五、五行，是一个促动系统发展壮大持续升级的方法

五行能够帮助检视系统各要素和整体的发展状态，并在适宜的时间、适宜的要素、适宜的协同、适宜的调整和适宜的行动中实现系统的发展升级。比如作为“木”类生长性要素，很可能是系统得以由量变到质变的首要动力，这种情况下需要促动该类要素的发展并把握适当的时机，监控它可能对“土”类要素的克制，可以增强保障类要素对生长性要素的支撑，也可以促进“火”类促动要素对保障类要素的相生作用来增强保障要素的发展，进而再促进接下来的循环，形成良性循环。其他要素是类似的，比如当“木”类生长性要素的生长遇到了问题，就需要思考改革类要素“金”和孕育类要素“水”，通过两者的调节来促动生长类要素的生长。

五行作为促动系统发展的方法，其关键是扬长板和带短板的过程，也是另一种系统平衡发展的应用，只是这里更强调加高短板。