为什么喊江西人为老表？

每个地方都有约定俗成的表示亲热的方式，就像销匙一样，一个称呼，一个手势，就能开启你与当地人的屏障。你若身处江西，有一个与当地人沟通的秘诀——亲热地称呼一句“老表” ！

江西人对“老表”的青睐由来已久，最早的说法恐怕要追溯到图腾时代。

据象“表”在旧时多指木，清江吴城遗址发掘出商代红土祭坛“分布着大小洞上百个，多成行排列或间有错叠”，这显然是江淮流域及江南地区原始崇拜的象征。于是便有人说“老表”本是图腾表柱的土俗、是图象在江雕群中的记忆残留。

江西与相邻省份的表亲关系传说中又有两种不同的解释。

有人说，“老表”的称谓是江西客家人为了适应陌生的环境而自发倡起的。

秦汉以来，中原汉人或被跃，或驻扎，或寻找新的生存空间而举族南迁，大都定居于关山重重阻隔的闽、粤、籍山区。土著人自诩为“坐地虎”，称客家人（即中原汉人）为“过山虎”。土客相争，夺田夺山，两虎相斗甚为激烈。而彼此不同籍、不同姓、不同宗的客家人便睿智地用“老表”这种似亲非亲、似故非故的称呼来加强与其他客家人的感情，以达到携手团结、同舟共济、患难相依的目的。久而久之，“老表”便约定俗成，成了江西客家人之间联谊、建立新型人际关系的亲切称谓。

另一种说法也关乎迁徙，却不是迁入江西，而是迁出江西。

“老表”是周边省份赋予江西始祖的昵称。

因人口过早饱和，江西人大都为稼稼耕垦奔走在穷乡僻壤之间。福建人觉得只有他们才能叫江西人“老表”，广东人也认为自己和江西人有着姑表亲缘，湖北则传说当年湖北人曾被杀戮一空，后来是靠着江西的三兄弟迁徙过来，才得以传承的，至今仍存有纪念这三兄弟的祠堂，更多的还得数湖南人，元末明初的连年战祸和兵灾使湖南大部分地区田园荒芜，庐舍成为废墟，原有居民大量散亡，随后，苏、浙、院、闽、籍人，特别是江西人大批涌进湖南……民谣便传出“江西填湖广”的说法。

因此，现在的湖南人一讲江西人，多称江西老表。“江西老表”指江西、湖南两省人的祖宗存在表亲关系，是湖南人对江西人的一种昵称。

不过，将“老表”一词传播开去的还得归功于明朝开国皇帝朱元璋。明史上，在《朱元璋本纪》中讲述了一段关于他与汉王陈友谅在江西的战争。

据民间传说，当年朱元璋和陈友谅在鄱阳湖进行了一场殊死较量。当时，陈友谅拥兵60万，大舰数千艘，朱元璋只有20万人，且都是小船。在一次战斗中，朱元璋陷入重重包围，饥寒交迫，险象环生。在生死关头，是江西老乡帮助朱元璋杀出重围。

获救的朱元璋在跟老乡告别时，一再叮嘱：“有朝一日打下江山，你们别忘了来看我啊。”老乡接过话似真似假地说:“大人要是登基当上了皇帝，皇宫戒备森严，卫士恐怕会把我们这些乡巴佬撵得远远的，到时别说拜见大人，恐怕连人影也见不到啦！”朱元璋笑道:“怎么会呢？如果卫士挡驾，你们就说是我朱元璋的老表，看谁还敢挡驾？”老乡响亮地回答：“忘不了，朱大人，日后一定去看您！恭祝您飞黄腾达，心想事成!”

辞别江西老乡后，朱元璋南征北战，历经沧桑，击败陈友谅百万大军，推翻元朝统治，在应天府(今南京)称帝，建立明朝。

朱元璋当上了明朝开国皇帝的特大喜讯传到江西大地，乡亲父老们大喜，立马推出几位代表，践山涉水，千里退适来到应天府拜见朱元璋。卫士听说客人是皇上的“老表”，果然一路绿灯，畅通无阻。朱元璋得知“老表”来了，便在日理万机的情况下安排时间接见这几位特殊的客人。

朱元璋身着龙袍坐在龙椅上，看见“老表”进来，龙颜大悦，请他们坐下，随后便与他们拉起了家常。临走前，“老表”们把从家乡带来的土特产之类的礼物奉上，朱元璋则热情地给“老表”送行。

皇上破例接见江西“老表”的消息立刻传遍全国各地，于是“老表”的称呼代替了“老乡”。随着时间的推移，“江西老表”就这样叫开了，越叫越响，至今常叫不衰。然而朱元璋在历史上的名声似乎一直得不到后人的认可，他可以杀掉与他一同经历过腥风血雨的生死将领，难道真的会在乎几个小小的“江西老表”吗？于是，便又有了另一种传闻：

368年，朱元璋做了皇帝。他手下的各路人马，纷纷入京向他朝拜和庆贺。他见如此多的人马一下涌入京城，不但住宿困难，自己也难于应付。于是赶紧下令，要各路人马按顺序进京。当他听说西南的一路人马日夜兼程，已达长沙府时，就急传口谕，命这支人马“在长沙歇息三天，然后听旨进京。手下人听错口谕，误将“歇息”听成是“血洗”——“在长沙血洗三天”。皇帝金口玉牙，出口成旨，违旨者斩。于是明军在长沙进行了一场血腥的大屠杀。他们见人就杀，不分男女老幼，杀得长沙十室九空，尸横遍野，血流成河，不见人迹。

过了许多年，从江西那边“吱呀，吱呀”推过来一辆土车，车上坐着一美丽少女，少女的身后是一英俊的青年男子。他稳稳地推着车，赶着路，出江西，过浏阳，一路来到长沙东乡，见这里山清水秀，土地肥沃，气候宜人，就在这里住下了，男耕女织，安居乐业，繁衍后代，直至百岁而终。

以后许多长沙人都视从江西过来的那对少男少女为自己的祖先，江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表。